La sureté des avions

Cela n’a pas été exactement une quinzaine de jours pour l’industrie du transport aérien. Le 17 avril, un passager de Southwest Airlines est décédé après avoir été partiellement aspiré par un avion à la suite d'une explosion de moteur en plein vol. Le 2 mai, les pilotes de la même compagnie aérienne ont dû faire un «arrêt non prévu» peu après le décollage en raison d'une fenêtre fissurée. Après le premier incident, Southwest a annulé des dizaines de vols pour des inspections de sécurité. Au moins un survivant poursuit la compagnie aérienne. Et les consommateurs sont effrayés par les craintes renaissantes du transport aérien. La mort de Jennifer Riordan le 17 avril est une tragédie, et la Federal Aviation Administration a raison d’enquêter sur des problèmes mécaniques, grands ou petits, à la suite de tels événements. Mais l’attention portée à cet accident et à d’autres semblables a été, paradoxalement, un produit de la feuille de route impressionnante en matière de sécurité. Bien qu'aucun moyen de transport ne soit parfait - la chose la plus sûre serait probablement de rester en place toute votre vie - est maintenant un moment aussi propice que vol. Vous aurez juste à avoir votre cerveau à bord, aussi. Frederic Lemieux, criminologue et professeur à l'Université de Georgetown, a de nombreuses façons de mesurer le risque. Selon lui, les chercheurs quantifient principalement le risque de divers modes de transport en examinant le nombre de décès par passager par kilomètre parcouru. Un kilomètre passager équivaut à un kilomètre parcouru par un passager. Selon une étude réalisée en 2013 par la revue Research in Transportation Economics, deux personnes dans un même véhicule avec la même destination accumuleraient deux miles passagers. Pour chaque milliard de kilomètres parcourus en voiture, environ 7,2 personnes meurent. Alors que le nombre de décès varie d’une année à l’autre, environ 3,17 personnes meurent dans des ferries par milliard de kilomètres parcourus et moins d’une personne décède dans un train, un train urbain ou un bus. Mais l'avion est encore plus sûr, du moins par cette seule mesure. Pour chaque milliard de miles passagers voyagé par avion commercial, seulement 0,07 personnes meurent. C’est un très bon bilan, mais Lemieux a ses inquiétudes. Bien que le nombre de décès par kilomètre parcouru soit une statistique importante, il déclare que les modèles de risque qui privilégient ce nombre par rapport aux autres sont fondamentalement incomplets. «Les compagnies aériennes et les associations internationales qui fournissent des normes d’évaluation des risques adoptent une approche très étroite en matière d’évaluation des risques et de la sécurité dans l’industrie du transport aérien», déclare M. Lemieux. Bien que les décès soient rares, les passagers aériens ont souvent d’autres expériences négatives, voire dangereuses, au cours de leurs voyages aériens, qui méritent d’être réexaminées. Par exemple, des expériences conçues pour mesurer l'efficacité de la TSA ont montré que l'agence échouait souvent à exposer des objets dangereux et illégaux dans ses bagages. Les problèmes économiques signifient que les pilotes sont souvent surchargés de travail et que les avions peuvent voler trop longtemps sans inspection, ce qui peut entraîner des événements désastreux. Et les gens peuvent subir des blessures causées par la turbulence ou d’autres quasi-accidents, ce qui est problématique même s'ils ne sont pas mortels, selon Lemieux. Mais maintes et maintes fois, il a été démontré que les avions étaient un moyen de transport plus sûr, du moins pour vous rendre à votre destination en vie — si ce n’est tout à fait heureux. À la suite du 11 septembre, par exemple, des milliers d'Américains ont annulé leurs vols par peur. Les chercheurs ont pu démontrer que la légère augmentation du nombre de personnes conduisant au lieu de prendre l'avion dans les mois qui ont suivi l'attaque du World Trade Center était associée à une augmentation du nombre de morts dans les accidents de la route. Dans leur article de 2012 sur le sujet, les scientifiques ont fait valoir qu'entre octobre 2001 et septembre 2002, le nombre de morts sur les routes enregistraient 1 600 décès de plus que prévu, probablement en raison d'inquiétudes liées aux voyages aériens. «Les terroristes peuvent frapper deux fois: premièrement, en tuant directement des personnes et, deuxièmement, par des comportements dangereux induits par la peur dans l’esprit des gens», ont écrit les auteurs de l’étude. Pour plus d'informations, allez sur le site de cette activité de baptême de l'air en avion de chasse Fouga Magister et retrouvez toutes les infos.